放課後、帰宅途中、僕は近道という事もあって、学校と僕の家のちょうど中間にある日之出川公園を横切っていた。すると、小さな女の子を黒金高特殊部隊・我等がリーダーの元内ざくろが泣かしている。
･･･ように見えた。取り敢えず、僕はその現場に近付いてみる。
ワンワン泣きじゃくる女の子の前にしゃがみ込み、腕組みをして眉を顰めたざくろの表情は、『泣かしている』と言う言葉を使ってもおかしくない状態。
｢ざくろ〜。何、女の子泣かしてんですか？｣
ざくろは、その体勢のまま僕の方を振り向き上目使いで、
｢なんだ太郎か･･･。違〜うよ。泣かしてんじゃねぇよ。｣
絶対、小さい子だったら必ず泣くような顔をしながら、ざくろは僕に答えた。
｢コイツがな。ひとりで泣いてるからさ。俺が、｢何、泣いてんだよ。｣って、聞いてたんだ。｣
｢泣いてた？ざくろが泣かしてたんじゃ無いって事ですか？｣
｢だから、言ってっじゃん。｣
僕とざくろの会話の最中も、女の子は泣いていた。子供をなだめる才能は、仲間内では飛鳥にかなう人物はいない。それと同時に、子供を泣かす才能は、ざくろが秀でている。何もしないで隣りにいるだけなのに、子供を泣かす事の出来るざくろがこの場にいるのは、誰もが誤解する。でも、本人曰く『人助け』をしようとしてるらしい。しかし、子供から嫌われ度ＮＯ．１のざくろだし、この場所に飛鳥はいないし、やっぱり僕がなんとかしないといけないんだろうなぁ。僕は、ボタボタ涙を流している眼に手を当て、ヒックヒック呼吸している女の子に、
｢お嬢ちゃん、どうしたの？｣
と、聞いてみた。彼女は、くしゃくしゃになった顔を僕の方に向け、一瞬、間があいたかと思うと、
｢太郎おにいしゃん！！｣
と、大声で叫び僕の足にしがみついてきた。その言葉を聞き、ざくろは不思議そうに僕の顔をみて、
｢はぁ･･･？ お前等、知り合い？･･･なに？なに？彼女？太郎ってロリ好きなの？｣
と、ばんばん飛んでも無い事を口走る。ムッとはしたけど、僕の名前を知っているこの子が誰だか気になるし僕は、もう一度少女の顔を確認し、そして思い出した。 |
